Wetenschappelijk onderzoek
Als onderzoeker en onderzoeksleider ben ik achtereenvolgens verbonden geweest aan de Universiteit Utrecht, het NISSO (Nederlands Instituut voor Sociaal Seksuologisch Onderzoek) en het Trimbos-instituut (onderzoek in de geestelijke gezondheidszorg).
In de seksuologie heb ik veel en grootschalig onderzoek verricht naar de epidemiologie en preventie van Aids. Voor studies naar het seksueel gedrag en de eventuele besmettingsrisico's zijn tienduizenden volwassenen en jongeren ondervraagd. Deelstudies waren gericht op de omgang met risico's door homoseksuele mannen, prostituées en hun klanten, en heteroseksuelen met wisselende contacten. Over deze onderzoeken, die vanzelfsprekend in samenwerking met anderen zijn uitgevoerd, is gepubliceerd in vaktijdschriften en boeken, zoals Seksualiteit in Nederland (1991), Jeugd en Seks 95 (1995) en Wisselend Contact (1995). Na 1995 ben ik betrokken geweest bij o.a. grootschalig epidemiologisch onderzoek naar het vóórkomen en ontstaan van psychiatrische stoornissen in Nederland (het zogenoemde Nemesis onderzoek) en onderzoek naar de behandeling van seksueel misbruik.
Onderzoek naar seksverslaving
In 1995 ben ik cum laude gepromoveerd op Wisselend Contact, een onderzoek naar mensen met veel seksuele partners. Honderddertig mannen en vrouwen met gemiddeld zeven partners per jaar vertellen daarin hun seksuele levensverhaal: hun opvoeding, hun eerste contacten, de manier waarop zij als volwassene met seks omgaan. Het onderzoek gaat over de risico's van Aids en de manieren waarop mensen zich daartegen beschermen, maar even interessant zijn de patronen die in de seksuele geschiedenissen te ontdekken zijn. Er is een groep die op een meer of minder dwangmatige manier met seks omgaat, en die mensen vertellen een opvallend ander verhaal over hun leven dan de mensen die op een open, 'vrije' manier met seks omgaan. De eerste groep, in het boek als seksueel rustelozen aangeduid, ervaart meer moeite met controle over het eigen gedrag. Ze doen vaker dingen die ze niet willen, zijn (veel) meer met seks bezig, vinden het belangrijker, maar ontlenen er uiteindelijk minder plezier aan dan de contactgerichte vrijers. (Download een beschrijvend hoofdstuk hier in pfd-formaat)
De levensverhalen van de rustelozen geven veel inzicht in de ontstaansgeschiedenis van seksuele dwangmatigheid of seksverslaving. Het contrast tussen de twee groepen - die allebei sterk in seks geïnteresseerd zijn en er ook veel aan doen - maakt onder andere duidelijk waarom de ene persoon meer ontvankelijk is voor seksueel controleverlies dan de andere. Het onderzoek laat ook zien dat het om een diep verankerde manier van omgaan met seks gaat en om weerbarstig gedrag - het is niet eenvoudig om zonder hulp van een partner of professional van een seksueel dwangmatige stijl af te komen.
